40年前，本田美国分公司在俄亥俄州马里斯维尔郊区建立了一家组装厂。这是该公司创始人本田宗一郎(Shoichiro Honda)进军北美的勇敢决定，也是亚洲汽车制造商首次尝试在美国本地化生产。
组装厂位于俄亥俄州中部的农村地区，那里有大片的玉米地，土地广阔，租金便宜。
这是起点，也是拐点。
此后，丰田和其他公司纷纷效仿。美国的本田车已经不需要进口了，日本车也是。让本田宗一郎没想到的是，他的决定改变了美国汽车工业的发展轨迹，却在多年后遭遇了新环境下“水土不服”的劳工问题。
从1982年第一辆本田雅阁从美国下线开始，这一策略就被其他厂商陆续复制。直到最近，这种模式的弱点才逐渐暴露出来。
小城镇雇主面临的新问题
近日，美国《汽车新闻》报道，新冠肺炎疫情肆虐已久，汽油价格不断上涨，失业率缓慢下降，使得那些被孤立在北美的汽车制造商加入了“抢人”大军，争先恐后地寻找工人，填满他们的装配线。
因为“招人难”，汽车制造商只能通过提高工资在竞争力上领先于其他雇主，比如附近的亚马逊仓库，快餐店，或者零件组装厂。一方面劳动力短缺，一方面经销商库存无以为继，这让在偏远地区建厂的车企很头疼。
“一块巨石一直压着我们。”
美国田纳西州一名官员对北美媒体表示，工厂人手不足已经成为一线生产的最大障碍。还有普林斯顿郊区的丰田工厂和田纳西州的大众组装工厂。大家都在想办法留住工人，想尽办法从其他工厂“挖人”。
几年前，在美国郊区经常看到这样的场景:一家汽车制造商宣布建立新工厂，该工厂增加了数千个工作岗位。在项目开始之前，HR提前收到了许多简历和工作申请。
只是现在，这种“盛况”已经不存在了。很多工厂为了招工人，增加了下班交通补贴和日常福利，但还是很难招到人。
丰田北美分公司人力资源负责人雷诺兹表示，造成上述困难的原因有很多。本质上，该镇的制造业经济潜力有限。
“汽车制造商建厂的场地不多，就像挖井一样，现在几乎到了深井的尽头。越来越多的工厂已经没有土地了，除非附近有农场愿意出售更多的农田。”
人才的供需也发生了变化，HR的招聘压力比以往更大。在激烈的人才争夺战中，无论是白领还是蓝领，都转变了观念，对用人单位更加挑剔。
在这里，有一个引人入胜的“魔法阵”现象。
在过去的许多年里，汽车制造商在决定工厂的选址时，一方面考虑当地经济发展的潜力，另一方面考虑该地点周围60英里半径内的人口统计数据。
在半径60英里的“魔法阵”中，至少要有几个重要的人口中心，这样便于汽车厂商招聘第一批员工。这是工厂正常运转的一个基础，完成生产的爬坡阶段需要1500人左右。
然而现在，这个“魔法阵”似乎失效了。几乎每个汽车制造商都在经历劳动力的挑战，劳动力供不应求。人们往往会对汽车用人单位提出更为苛刻的招聘条件，比如轮班制的灵活性、更为丰厚的薪酬福利等。
谁在重写新剧本？
招聘的脚本已经重写。
大众汽车在田纳西州的查塔努加组装厂和丰田在普林斯顿的工厂都在忙着招聘新员工，因为新的电动汽车生产业务。
在扩大生产之前，两家工厂都必须增加数百名工人，为了项目的长期运营，他们还必须建立一系列激励机制，以留住长期为工厂工作的成熟工人。
大众汽车美国公司首席运营官约翰·德·尼申(John de Nishen)表示，查塔努加工厂的起薪已攀升至每小时21.5美元，高于2011年该厂刚开工时的每小时14.5美元，且涨幅远高于同期通胀率。
然而，在目前的劳动力市场上，由于新冠肺炎疫情和燃料价格飙升的影响，仅靠增加工资和福利激励是不可能留住人的。
一方面是为员工解决交通方面的后顾之忧，比如发放通勤交通补贴，或者是为稀缺人才解决亲属和父母养老的正常生活。
另一方面，只能在“魔法阵”之外扩大招聘范围。约翰·德·尼申(John de Nishen)对北美媒体表示，自今年年初以来，大众汽车美国分公司的招聘网络已经铺得足够广，足以向遥远的城镇伸出“橄榄枝”，但最终的招聘效果仍有待观察。
同理，丰田北美分公司也紧随其后，公司也在美国60英里半径之外挖招聘对象，这在工厂历史上还是第一次。与此同时，该公司正在派遣移动部门在美国更多地区进行面试和招聘。
劳动力市场的挑战是新冠肺炎长期疫情诱发的经济副作用。如果美国出现经济衰退，目前的招聘悖论很可能会恢复到正常水平，然后，就会出现大规模裁员。
下半年以来，美国多家汽车制造商开始裁员，就连电动汽车龙头特斯拉也决定裁员10%。
一周前，特斯拉决定在加州圣马特奥解雇229名员工，并永久关闭该地区的一个办公室。这是特斯拉启动全球裁员后的一次重大裁员，涉及自动驾驶团队负责人、标签记录工人和数据分析师。
在时间轴上向前移动，由福特和大众投资的自动驾驶初创公司Argo AI宣布将裁员约150人。虽然受影响的人数不算多，但考虑到公司目前全球员工只有2000人左右，这次裁员的动作不小。
虽然没有官方宣布，但Rivian首席执行官斯卡林格已经在给员工的邮件中表示，管理层已经将裁员提上日程，但具体人数和补偿方式尚未正式发布。
只是最新的裁员潮还没有波及到郊区和小城镇的汽车厂，而对于小城镇的组装厂来说，由于人手不足，仍然因为高缺勤率而面临压力。
本质上是劳动力的流失，但大家面对的是一个充满不确定性的市场。在复杂的外部环境影响下，我们不知道这种亏损何时会迎来拐点。
对于汽车经销商来说，组装厂的劳动力短缺也意味着即使芯片和关键零部件的供应得到缓解，那些小城镇的组装厂也需要更长的时间才能恢复正常运营。
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